Área: Geografia
A última grande glaciação aconteceu há 60 milhões de anos, quando os homens ainda nem existiam no planeta
"Era
glacial corresponde a um longo período de tempo geológico em que grande
parte do planeta, ao adquirir temperaturas muito baixas, fica coberta
de gelo e neve", afirma o professor Jurandyr Ross, chefe do Departamento
de Geografia da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da
Universidade de São Paulo (USP). Durante esse período, que pode durar
milhões de anos, os animais e os vegetais desaparecem em sua maior
parte, porque não resistem ao frio e à falta de luz solar. "É um deserto
gelado, como ocorre em regiões do Ártico e da Antártida. Os bichos que
conseguem sobreviver nos ambientes de frio extremo são, sobretudo,
marinhos e algumas aves", diz o geógrafo.
A
última grande glaciação no planeta ocorreu no período Terciário Superior
da Era Cenozóica, há cerca de 60 milhões de anos, quando os homens
ainda nem existiam. "Nos últimos um bilhão de anos, a Terra passou por
seis grandes eras glaciais, sendo que a mais longa durou 100 milhões de
anos, no período geológico chamado de Permo-Carbonífero", conta
Jurandyr. É importante ressaltar, entretanto, que as eras glaciais são
diferentes dos chamados períodos glaciais, que possuem duração mais
curta - de alguns mil anos - e que ocorreram muito mais vezes na
história do planeta. "Só no período Quaternário, ou seja, no último um
milhão de anos, foram registrados, na Europa e na América do Norte,
quatro períodos glaciais (de expansão da calota de gelo) e quatro
interglaciais (de retração, isto é, aquecimento)", destaca o professor.
"Assim sendo, pode-se afirmar que o planeta Terra sempre passou por
fases de esfriamento e aquecimento global, independente da existência
humana".
As causas desses processos, segundo ele,
estão relacionadas principalmente à energia solar que atinge a
superfície terrestre. Fatores como variações na intensidade da radiação
solar, mudanças na composição gasosa da atmosfera, alterações das
posições paleogeográficas dos continentes e oceanos e até mesmo causas
extraterrestres, como o impacto de grandes meteoritos que geram densa
camada de poeira na baixa atmosfera, bloqueando a entrada dos raios
solares, podem levar ao resfriamento do planeta. "Nosso último período
glacial ocorreu entre 12 e 18 mil anos atrás e supõe-se que, em tempos
futuros, não muito superior a 10 mil anos, devemos ter o próximo",
estima o professor. Ele aponta que, atualmente, a Terra encontra-se no
período interglacial, ou seja, de aquecimento global.
Fonte: Revista Escola03.09.2011
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